Hoogtepunten in Almaty (en wat dieptepuntjes)

Er is hier in almaty ontzettend veel te doen, ik zit hier nu een week, en heb nog lang niet alles gedaan. Een aantal dingen zijn echt aan te raden. Een daarvan is de zonsondergang op Kak Tobe, een heuvel van een paar honderd meter aan de rand van de stad. Vanaf daar heb je een geweldig uitzicht over de hele stad, en als je er bent als het donker wordt, zie je eerst (als je geluk hebt) een schitterende zonsondergang, en daarna kan je genieten van Almaty by night, een enorme zee van allerlei lichtjes. Ga lekker op een bankje aan de rand van de heuvel zitten, met een fles bier in je hand, en genieten van het uitzicht. Enige nadeel is de soms echt afschuwelijke russische/kazakhstaanse popmuziek die ze overal draaien

Een andere aanrader zijn de Arasan Baths, het grootste badhuis in de stad. Een groot sovjetgebouw, met daarin een finse, russische en een turkse sauna. Koop bij de ingang van het badhuis een takkebos bij een oud vrouwtje en ransel jezelf daarmee af in de russische sauna (om je porieen extra te stimuleren, klinkt niet prettig, maar het is op zich best lekker), om daarna een verkoelende duik te nemen in het zwembad. Oke, ik moet toegeven, het is op het begin ff wennen om tussen al die kazakhstanen naakt rond te lopen, maar als je eenmaal over die drempel heen bent, is het best lekker.

Verder moet je echt naar het nationaal museum, allereerst om de geschiedenis van het land te zien, erg interesant, maar vooral om zaal nummer 4, geheel gewijd aan het hedendaagse kazakhstan en zijn president, nursultan nazerbajev. Nazerbajev is al sinds de onafhankelijkheid van het land (1991) aan de macht, en eigelijk daarvoor ook al een tijdje. Hij wordt door de propaganda als een soort van God afgeschilderd, die kazakhstan uit de afgrond van het communisme heeft gered, en heeft geleid tot een geweldig land, naar westerse maatstaven. Redelijke bullshit allemaal, Maar zaal 4 van het nationaal museum is helemaal gewijd aan het werk en het leven van deze "briljante man". Ik kan niet uitleggen hoe lachwekkend alles is wat daar staat, je moet het gewoon zelf zien.

het enige dieptepunt eigelijk was wel het Almaty zoopark, oftewel de dierentuin. Ondanks het feit dat er een aantal zeer zelfzame lokale dieren zijn die je bijna nergens anders ziet, is het echt gewoon een triest zooitje. De hele dierentuin is al zo'n 20 jaar verwaarloost, de helft van de hokken staan leeg, de meeste dieren zitten alleen in hun kooi, die verder vaak bijna helemaal leeg is, en vaak ook veel te klein (er was een beer die meer dan de helft van z'n hok in beslag nam, en de ijsbeer had wel een groot hok, maar daarvan was slecht ongeveer 3m2 grond, de rest was allemaal water. En om het allemaal nog erger te maken, kunnen kazakhstanen niet met dieren om gaan. Ze voeren de dieren met popcorn en spekkies, en als een dier slaapt, dan gaan ze takjes en steentjes naar hem gooien, want slapende dieren zijn natuurlijk niet interesant. 1 tip om er toch nog iets van te maken, ga met een slang op de foto, heb je in ieder geval nog een leuk aandenken aan je tripje naar de dierentuin. Je kan ook, als je dat liever wilt, met een konijn op de foto, maar pas op, ik heb teveel mensen gezien die dat deden en toen werden ondergepist door dat beest, dat ik het je wel kan afraden.

Mijn internettijd zit er nu bijna op, binnenkort volgt er meer.